Un
terremoto — también llamado
seísmo o
sismo (del griego
"σεισμός", temblor) o, simplemente,
temblor de tierra (en algunas zonas se considera
que un seísmo o sismo o
temblor es un terremoto de menor magnitud) — es una
sacudida del terreno que se produce debido al choque de las
placas
tectónicas y a la liberación de energía en el curso de una reorganización
brusca de materiales de la corteza terrestre al superar el estado de
equilibrio mecánico. Los más importantes y frecuentes se producen
cuando se
libera energía potencial elástica acumulada en la deformación gradual de las
rocas contiguas al plano de una falla activa, pero también pueden ocurrir por
otras causas, por ejemplo en torno a procesos volcánicos, por hundimiento de
cavidades cársticas o por movimientos de laderaS.
