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La pediculosis es producida por un parásito
conocido comúnmente como piojo.
Existen tres variedades: la más común, Pediculus capitis, compromete solo a
la cabeza. El piojo adulto es de color blanquecino que cambia de color a
rojizo luego de succionar la sangre.
Características
del piojo
No mide mas de 3 o 4
milímetros y tiene 3 pares de patas con ganchos que le
permiten prenderse fuertemente a la piel.
La hembra vive
35 a 40 días y
pone entre cinco y ocho huevos diarios. Llegan a colocar cerca de 200 huevos
en todo su ciclo vital.
El huevo llamado
liendre se
adhiere al pelo por medio de una sustancia cementante hasta que después de
ocho días hace eclosión para dejar salir al parásito, quien necesita otros
ocho días para llegar al estado adulto.
Síntomas
La
picazón es el principal síntoma. El pequeño se queja que le pica
la nuca o detrás de las orejas. Pero cuidado, ya que no siempre la molestia
es tan localizada y puede extenderse a toda la cabeza.
El parásito al perforar la piel deposita en ella
sustancias irritantes y alergénicas que son la causa de la intensa y continua
picazón. El continuo rascado produce lesiones en el cuero cabelludo que
pueden infectarse. En muchos casos, este suele ser el motivo de consulta con
el pediatra, en otros casos se produce eccema del cuero cabelludo o una
reacción alérgica en la nuca. Por supuesto que cuando se llega a estos
extremos es que ha habido durante un largo tiempo visitantes en la cabeza del
pequeño.
Cómo prevenir y controlar
- No utilizar peines, cepillos, sombreros,
de personas infectadas.
- No ponerse en contacto (cabeza a cabeza) con niños
con piojos. Recordar que el parásito no vuela (no tienen alas) ni salta
y por estos motivos es que el contagio se produce por contacto directo.
- Los utensilios que utiliza la
persona infectada (peines, cepillos, etc.) cuarenta y ocho horas antes
debe colocarse en sustancias insecticidas por 15 a 20 minutos o
inmersos en agua caliente durante diez minutos.
- La ropa personal y de cama debe
ser lavada con agua caliente o dejada en una bolsa cerrada
herméticamente durante dos días.
- El tratamiento debe extenderse a todos
los convivientes y contactos sean o no familiares.
El ámbito escolar es donde más se disemina la
enfermedad, por este motivo, hay que evitar que el niño concurra hasta que el
pediatra le dé el alta.
De esta manera se evitará que el chico se sienta discriminado frente a sus
compañeros, ante la obligación que tiene el maestro de impedir su ingreso al
jardín o la escuela para proteger a los otros niños.
La única forma de que esta epidemia sea desterrada es con la colaboración de
los padres: Al detectar y tratar rápidamente cuando el niño esta infectado.
Al evitar que se ponga en contacto con niño con piojos hasta que estos estén
curados.
La única forma de que no haya más visitantes en las cabezas de los niños es
la responsabilidad de los padres.
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